La "Salat" est la première et la plus importante de ces obligations. Qu'est-ce que la Sala? Ce sont les prières quotidiennes obligatoires par lesquelles vous répétez cinq fois par jour les articles sur lesquels repose votre foi. Vous vous levez de bonne heure le matin, vous faites votre toilette, et vous vous présentez devant votre Seigneur pour la prière. Les mouvements que vous faites pendant les prières symbolisent l'esprit de soumission; les récitations des prières vous rappellent vos devoirs envers votre Dieu. Vous cherchez Ses directives et Lui demandez sans relâche de vous permettre d'éviter Sa colère et de suivre le droit chemin. Vous lisez des passages du Livre du Seigneur témoignant ainsi de la véracité du Prophète, et ainsi vous ravivez votre croyance dans le Jour du Jugement et le fait que vous avez à comparaître devant votre Seigneur et rendre compte de votre vie tout entière. C'est ainsi que commence votre journée.. Puis quelques heures plus tard le muezzin vous appelle à la prière, et à nouveau vous vous soumettez à Dieu et renouvelez votre pacte avec Lui. Vous vous dégagez de vos obligations mondaines pendant quelques instants et demandez audience au Seigneur. Ceci une fois de plus vous rappelle votre rôle réel dans la vie. Après cette reconsécration, vous retournez à vos occupations; puis de nouveau vous vous présentez au Seigneur quelques heures plus tard. Ceci à nouveau vous sert de rappel, et de nouveau vous concentrez votre attention sur les stipulations de votre foi. Lorsque le soleil se couche et que les ténèbres de la nuit commencent à vous envelopper, vous vous soumettez de nouveau à Dieu en prières, de manière à ne pas oublier vos devoirs et vos obligations dans les ombres approchantes de la nuit. Et puis quelques heures plus tard, à nouveau vous apparaissez devant votre Dieu, et c'est votre dernière prière de la journée. Ainsi, avant d'aller dormir, encore une fois vous ravivez votre foi et vous vous prosternez devant votre Dieu. C'est ainsi que vous achevez la journée. La fréquence et l'heure des prières ont pour but de ne jamais vous laisser oublier quel est l'objet et la mission de votre vie dans le tourbillon dés activités du monde.

Il est facile de comprendre comment les prières quotidiennes fortifient les bases de votre foi, vous préparent à observer une vie de vertu et d'obéissance à Dieu et ravivent cette foi d'où jaillissent le courage, la sincérité, la réflexion, la pureté de cœur et de l'âme et le raffermissement de la moralité.

Voyons maintenant comment cela est réalisé. Vous faites vos ablutions de la manière prescrite par le Saint Prophète (P. et B. d'Allah sur Lui). Vous dites vos prières également selon les instructions du Prophète. Pourquoi le faites-vous? Tout simplement parce que vous croyez à l'apostolat de Mohammed (P. et B. d'Allah sur Lui) et que c'est votre devoir absolu de lui obéir sans discuter. Pourquoi ne faites-vous pas des fautes volontairement en récitant le Coran? N'est-ce pas parce que vous considérez ce texte comme la Parole de Dieu, et que vous estimeriez commettre un péché en déviant de sa lettre? Dans les prières vous récitez beaucoup de choses à voix basse, et si vous ne les récitez pas ou si vous faites des erreurs il n'y a personne pour vous contrôler. Mais vous ne faites jamais cela volontairement. Pourquoi? Parce que vous croyez que Dieu est toujours vigilant, qu'Il écoute tout ce que vous récitez, et qu'Il est au courant de toutes les choses visibles ou cachées.

Qu'est-ce qui vous fait réciter vos prières même en des lieux où il n'y a personne pour vous demander de les faire, ou même pour vous voir les dire? N'est-ce pas à cause de votre conviction que Dieu vous observe toujours? Qu'est-ce qui vous fait quitter vos affaires importantes et autres occupations et vous précipiter à la mosquée pour la prière? Qu'est-ce qui vous fait abréger votre sommeil aux petites heures du matin, aller à la mosquée dans la chaleur de midi, et abandonner vos distractions du soir pour la prière? Est-ce autre chose que votre sens du devoir - le fait que vous réalisez que vous devez assumer votre responsabilité envers le Seigneur coûte que coûte? Et pourquoi redoutez-vous de faire des fautes en disant vos prières? Parce que votre cœur est rempli de la crainte de Dieu, et que vous savez que vous devez comparaître devant Lui au Jour du Jugement et rendre compte de votre vie tout entière.

Peut-il y exister de meilleure méthode d'entraînement moral et spirituel que les prières? C'est cet entraînement qui fait d'un homme un musulman parfait. Les prières lui rappellent son pacte avec Dieu, ravivent sa foi en Lui, et lui font garder toujours présente à son esprit sa foi dans le Jour du Jugement. Elles l'aident à se conformer aux principes du Prophète et le poussent à observer ses devoirs. Les prières sont le meilleur moyen de pousser l'homme à conformer sa conduite à ses idéaux. De toute évidence, si un homme a une conscience de ses devoirs envers son Créateur si aiguë qu'il la place au-dessus de tous les biens terrestres et qu'il ne cesse de la raffermir au moyen de la prière, il restera probablement honnête dans ses actions car sinon il attirerait le mécontentement de Dieu qu'il a toujours jusque-là réussi à éviter. Il restera fidèle à la loi de Dieu à travers toutes les phases de la vie, comme il la suit déjà en disant les cinq prières que quotidiennes. On peut compter sur cet homme dans des domaines autres que la religion également, car si les ombres du péché ou de la ruse l'approchent, il essaiera de les éviter par crainte du Seigneur, crainte toujours présente à son esprit. Et même si après un entraînement aussi vital, un homme se conduit mal dans d'autres domaines de la vie et enfreint la loi de Dieu, cela ne peut venir que de certaines dépravations qui lui sont propres.

Donc, nous le répétons, vous devez dire vos prières en assemblée, particulièrement les prières du vendredi. Cela crée parmi les musulmans un lien d'amour et de compréhension réciproque. Cela éveille en eux le sentiment de leur unité collective et nourrit en eux la notion de fraternité nationale, Tous disent leurs prières en assemblée et cela leur inculque un profond sentiment de fraternité. Les prières sont aussi un symbole d'égalité, car les pauvres comme les riches, les puissants comme les humbles, les dirigeants comme les dirigés, les savants comme les illettrés, les noirs comme les blancs, tous sont sur le même rang et se prosterneront devant leur Seigneur. Les prières leur inculquent aussi un profond sentiment de discipline et d'obéissance au chef choisi. Bref, les prières, les entraînent dans toutes les vertus qui permettent le développement d'une riche vie individuelle et collective.

Voici quelques-uns des bienfaits qu'on peut retirer des prières quotidiennes [Pour une discussion plus détaillée de la nature et de la signification de la Sala, voir le livre en urdu de Mawdudi: Islami `Ibadat Par Ek Tahqiql Nazar (Traité du culte Islamique)].

Si nous refusons de les utiliser, nous, et nous seuls, sommes perdants. Si nous nous soustrayons au devoir des prières, cela signifie deux choses: que nous ne reconnaissons pas les prières comme notre devoir; ou bien que nous les reconnaissons comme notre devoir, mais que pourtant nous éludons cette obligation. Dans le premier cas, notre prétendue foi est un mensonge honteux, car si on refuse d'accepter des ordres, par-là même on rejette l'Autorité qui les donne. Dans le deuxième cas, si nous reconnaissons l'Autorité, mais que nous nous moquons de ses ordres, alors nous sommes les plus inconsistantes des créatures de la terre. Car si nous pouvons faire cela à la plus haute autorité de l'univers, qu'est-ce qui garantit que nous ne ferons pas de même dans nos rapports avec les autres êtres humains? Et si la tricherie prédomine dans une société, quel enfer de discorde cela deviendra !

Par le Professeur Abou Al-A'ala Al-Mawdoudi.
Extrait du Livre: Comprendre l'Islam.