Résumé :

L'olivier (Olea europea L), est une espèce largement cultivée dans le bassin méditerranéen depuis la plus haute antiquité. L'utilisation la plus connue de l'olivier est sans nul doute son huile reconnue et utilisée en médecine populaire pour ses vertus cholagogues, sédatives et anti-inflammatoires. Toutefois, les propriétés médicinales de l'olivier sont surtout attribuées à ses feuilles qui font actuellement l'objet de recherches dans le vaste domaine de la médecine et de la pharmacologie. L'innocuité et l'efficacité de ces feuilles, font de l'olivier un traitement préventif et curatif de l'hypertension artérielle et du diabète non insulino-dépendant tout en ayant un effet bénéfique et hautement renforçateur sur le système immunitaire. Les feuilles constituent la partie active grâce à la présence de plusieurs sécoiridoïdes dont le constituant majeur est l'oleuropéine (60 à 90 mg/g matière sèche). L'oleuropéine est un antioxydant puissant doué de propriétés antiseptiques contre les bactéries néfastes, les virus, les champignons et divers types de parasites. La prescription des feuilles d'olivier en phytothérapie peut revêtir deux formes principales, soit des feuilles à l'état naturel (infusion, décoction de feuilles séchées) soit des préparations tendant toutes à l'extraction et à la conservation des principes actifs des feuilles. En Tunisie, ces préparations pharmaceutiques sont surtout importées de l'étranger malgré les quantités importantes de feuilles générées de la taille des oliviers (25 kg de feuilles et brindilles /arbre /an).

L’objectif de cette étude est de contribuer à la valorisation de ces ressources végétales nationales. Dans cette communication, nous cherchons à donner un aperçu général sur les vertus médicinales et thérapeutiques des feuilles d'olivier et sur les différentes méthodes permettant de préserver et de valoriser leurs principes actifs.

Introduction :

L’olivier, arbre originaire des régions méditérrannéennes, est classé dans la famille des oléacées. Le genre est appelé Olea et comporte 30 espèces différentes réparties à la surface du globe. L’espèce cultivée dans le monde méditerranéen est l’ Olea europea, dans laquelle on rencontre l’oléastre ou olivier sauvage et l’olivier cultivé (Olea europea sativa) (Blazquez, 1997).

Dans la culture arabo-musulmane, l’olivier est un arbre particulier. Il fait parti des arbres cités dans le coran et à ce titre, il est l’objet d’un respect d’autant plus que ses vertus déjà signalées dans le coran sont approuvées par des études scientifiques.

{Allah est la Lumière des cieux et de la terre. Sa lumière est semblable à une niche où se trouve une lampe. La lampe est dans un (récipient de) cristal et celui-ci ressemble à un astre de grand éclat; son combustible vient d'un arbre béni: un olivier ni oriental ni occidental dont l'huile semble éclairer sans même que le feu la touche. Lumière sur lumière. Allah guide vers Sa lumière qui Il veut. Allah propose aux hommes des paraboles et Allah est Omniscient} [24:35].

 

{Par le figuier et l'olivier! (2) Et par le Mont Sinin! (3) Et par cette Cité sûre! (4) Nous avons certes créé l'homme dans la forme la plus parfaite (5) Ensuite, Nous l'avons ramené au niveau le plus bas, (6) sauf ceux qui croient et accomplissent les bonnes oeuvres: ceux-là auront une récompense jamais interrompue (7) Après cela, qu'est-ce qui te fait traiter la rétribution de mensonge? (8) Allah n'est-Il pas le plus sage des Juges?} [95 : Le Figuier (Attine)].

 

L’olivier cultivé, dont la taille avoisine 10 mètres, se reconnaît facilement à l’aspect tortueux de son tronc gris, crevassé et de ses nombreux rameaux portant des feuilles persistantes. L’aspect général est celui d’un arbre toujours vert dont les dimensions et les formes sont extrêmement variables.

Les feuilles sont en effet, persistantes et ont une durée de vie de l’ordre de 3 ans. Elles sont disposées de façon opposée sur le rameau, leur face supérieure est d’un vert foncé, la face inférieure présente un aspect argenté. Les fleurs de l’olivier possèdent une corolle blanche, leur fruit oléagineux est ovoïde vert et devient noir à maturité (Bezanger-Beauquesne et al., 1980).

En Tunisie, l’olivier joue un rôle économique et social important puisque la culture de l'olivier occupe 1,5 millions d'hectares pour une production de 0,5 millions de tonnes d'olives. La Tunisie est classée au premier rang mondial concernant la part des terres cultivées consacrées aux oliviers.

La production de l’huile d’olive génère deux résidus, l’un liquide (les margines) et l’autre solide (les grignons). De plus, l’olivier à travers la taille (annuelle, bisannuelle, de rajeunissement…), engendre en moyenne 25 kg de feuilles et brindilles/arbre/an. La valorisation de ces résidus est devenue une nécessité pour éviter une pollution de plus en plus sérieuse, et contribuer à améliorer la rentabilité du secteur oléicole (Nefzaoui, 1985).

Les résidus de la taille peuvent avoir des applications nombreuses car en plus de leur utilisation en alimentation animale, ils peuvent être utilisés en phytothérapie humaine ou encore constituer une matière première pour l’industrie de cosmétique et de pharmacie à travers la récupération de composants à haute valeur ajoutée (antioxydants, extraits de feuilles…).

Principaux constituants des feuilles d’olivier et leurs propriétés :

Le tableau 1 présente les principaux constituants des feuilles d’olivier (oleuropéosides, acides terpéniques, flavonoïdes, choline…) ainsi que leurs propriétés biologiques et thérapeutiques.

L’activité hypoglycémiante représente la propriété la plus importante des feuilles d’olivier. Cette activité est due à une conjugaison de plusieurs principes actifs qui agissent en synergie :

- La choline : qui est un précurseur de l’acétylcholine, médiateur chimique qui dilate les vaisseaux sanguins et provoque une hypotension.

- L’oleuropéine : sécoiridoïde, présent en plus grande quantité dans les jeunes feuilles d’olivier. Toutefois, l’action hypotensive est plus importante avec un extrait total de feuilles d’olivier qu’avec l’oleuropéine administrée seule (Tessier, 1994).

Gonzalez (1992) a constaté que les feuilles d’olivier ont des propriétés hypoglycémiantes grâce à la présence de l’oleuropéine qui agit par deux voies : la potentialisation de l’action de l’insuline et la diminution du taux de glucose dans le sang.

D’autres constituants peuvent intervenir dans cette propriété hypoglycémiante comme l’acide oléanolique et triterpénique présent également dans le fruit.

Une étude récente réalisée par De Pascale (1991) a révélé que les extraits hydro-alcooliques des feuilles d’Olea europea et d’oleuropéine réduisent l’hypercholestérolémie et l’hyperlipidémie. D’après cette étude, l’action sur le métabolisme du cholestérol apparaît 18 heures après l’ingestion de cet extrait; c'est-à-dire une fois que la synthèse du cholestérol hépatique est commencée. L’action de l’oleuropéine doit être conjuguée à d’autres principes actifs de la plante et notamment les acides gras.

Tableau 1 : Principaux constituants des feuilles d’olivier et leurs propriétés (D’après Tessier, 1994)

Composant	Principales propriétés	Composant	Principales propriétés
POLYPRENYLQUINONE a-tocophérol (2,2 %)	Antioxydante	ACIDES TERPÉNIQUES Acide oléanolique	Cytotoxique Hypoglycémiante Antiulcère
FLAVONOIDES Lutéoline Olivine	Anti-inflammatoire Antivirale Antibactérienne Antioxydante Immunostimulante Inhibitrice de l'histamine Action antimutagène Antiarythmique	ALCALOIDES - Cinchonine - Cinchonidine MANNITOL CHOLINE	Dépresseur du système nerveux central Diurétique Facteur lipotrope Biosynthèse de l’acétylcholine
HETEROSIDES TERPENIQUES Sécoiridoides Oleuropéoside	Hypotensive Hypoglycémiante Coronodilatatrice Antiarythmique Spasmolytique Hypocholestérolémiante Antiseptique	OESTRONE ou Folliculine TANINS	Action oestrogénique

L’olivier a une légère action diurétique qui peut être attribuée à la présence de mannitol qui agit par dilution du sodium interstitiel (Schmitt, 1980).

La présence d’oestrone ou folliculine donne une action oestrogénique, action qui peut être inhibée par la présence d’acide oléanolique.

Tessier (1994) a signalé la présence dans la feuille d’olivier, de plusieurs alcaloïdes du quinquina : cinchonine, cinchonidine…, de flavonoïdes tels que les lutéolines, l’olivine et leurs glucosides et d’ a-tocophérol. Ces composés présentent des propriétés antioxydantes intéressantes.

Procédés de conservation et de transformation des feuilles d’olivier :

Le tableau 2 résume les principaux procédés de conservation et de transformation des feuilles d’olivier, les avantages et les inconvénients qu’ils présentent ainsi que les produits obtenus et qui peuvent être commercialisés.

Tableau 2 : Principaux procédés de conservation et de transformation des feuilles d’olivier

Procédé	Avantages	Inconvénients	Produits obtenus
Procédés chimiques
Dissolution extractive dans un ou plusieurs solvants	-Bonne conservation dans les solvants antiseptiques (alcool) - Facilité d’emploi et de prescription	-Dilution du principe actif -Présence parfois indésirable du solvant d’extraction	Les alcoolés: teintures mères, extraits fluides, extraits secs, macérâts glycérinés. Les hydrolés: infusion, décoction Digestés huileux
Ajout d’excipients inertes à la solution extractive	-Absence de traitement thermique -Produits sans alcool ni sucre		Sphéroïdes médicamenteux
Procédés physiques
Séchage convectif Séchage à pulvérisation (atomisation)	-Contrôle des paramètres de séchage -Économique	-Risque de dégradation des principes actifs par la chaleur	Feuilles sèches (1)  Poudre végétale (1)  Extraits mous (2)  Extraits fermes (2)  Extraits secs (2) Nébulisâts (2)
Évaporation sous vide	-Évite au maximum l’action oxydante de l’air		Extraits fluides (2)
Micro-ondes	-Conservation des propriétés organoleptiques		Feuilles sèches (1) Extraits fluides (2)
Lyophilisation	-Préservation des tissus végétaux	-Temps de séchage long -Coût élevé	Feuilles sèches (1) Comprimés lyophilisés (2)

(1) Procédés appliqués aux feuilles fraîches, (2) procédés appliqués aux solutions extractives.

Ces procédés peuvent être classés en :

procédés chimiques : ces procédés consistent à dissoudre les principes actifs des feuilles d’olivier dans un ou plusieurs solvants (alcool, huile..) et à ajouter ou non des excipients inertes à ces solutions extractives.

procédés physiques : le but de ces procédés est de concentrer les solutions extractives obtenues par les procédés chimiques ou bien de sécher les feuilles entières d’olivier avant leur utilisation en infusion ou en décoction.

Etude préliminaire : caractérisation physico-chimique des feuilles d’olivier :

L’étude bibliographique montre que les feuilles d’olivier présentent une matière végétale riche en composants actifs pouvant avoir plusieurs applications pharmaceutiques et thérapeutiques. Afin de pouvoir valoriser ces feuilles et chercher les moyens de leur conservation, il est nécessaire de les caractériser. Le tableau 3 présente les résultats expérimentaux préliminaires (matière sèche, matière grasse, matière minérale) pour 4 variétés tunisiennes de feuilles d’olivier (chemlali, zarrazi, chétoui et chemchali).

Tableau 3 : Composition chimique de 4 variétés tunisiennes de feuilles d’olivier

Composant en g/100g de feuilles humides (%)	Méthodes d’analyse	Variété
		Chemlali	Zarrazi	Chétoui	Chemchali
Matière sèche	AOAC (1990)	91,20	88,32	81,71	91,02
Matière grasse	Méthode soxhlet	3,29	3,50	4,24	3,60
Matière minérale	Incinération à 550 ° C	8,47	9,82	8,05	6,60
Na +	Photomètre à flamme	0,026	0,021	0,025	0,021
K +	Photomètre à flamme	0,700	0,350	0,675	0,475
Mg 2+	Photomètre à flamme	0,341	0,483	0,125	0,332

Les variétés chemlali et chemchali sont moins humides que les autres variétés puisque la matière sèche se situe au voisinage de 91 % (g/100g de feuilles humides). Les teneurs en matières grasses et en matières minérales varient respectivement de 3,29 - 4,24 % et de 6,6 - 9,82 % (g/100g de feuilles humides). Nous observons également que les feuilles d’olivier sont plus riches en potassium qu’en sodium et magnésium.

Conclusion :

Cette étude a révélé la richesse des feuilles d’oliviers en composants actifs (oleuropéine, acide oléanolique, flavonoïdes..) connus pour leurs propriétés biologiques et thérapeutiques intéressantes. Des analyses visant la caractérisation quantitative et qualitative de ces principes actifs dans des feuilles d’olivier d’origine tunisienne sont en cours de réalisation. Une réflexion s’avère nécessaire pour choisir le moyen de conservation et de transformation le plus adéquat pour la préservation de ces principes actifs.

Remerciements :

Nos remerciements s’adressent au personnel de l’Institut de l’Olivier de Sfax (Tunisie) pour leur collaboration et leur soutien.

Références bibliographiques :

Bezanger-Beauquesne L., Pinkas M., Torck M. et Trotin F. Plantes médicinales des régions tempérées, éditions Maloine S.A., (1980), page 263.

Blazquez J. Encyclopédie mondiale de l’olivier. Conseil oléicole international, éditions EGEDSA, (1997), pp 61-62.

De Pascale R. Plantes médicinales et phytothérapie, Tome 25, (1991), pp 134-140.

Gonzalez M., hypoglycemic activity of olive leaf. Planta medica, volume 58 (1992), pp 417- 419.

Nefzaoui A. Thèse de doctorat, université catholique de Louvain, (1985).

Schmitt H. Eléments de pharmacologie, édition Flammarion, (1980).

Tessier A., phytothérapie analytique, phytochimie et pharmacologie, éditions Marc-Aurèle, (1994), pages 208-209.

Par : BAHLOUL Neila, BOUDHRIOUA Nourhène, GHARSALLAH Néji, KOUHILA Mohammed, KECHAOU Nabil.